年賀状の準備に追われると、これから新たに迎える1年も慌ただしく始まります。日本の伝統文化である年賀状は、余裕をもって進めたいものです。
この章では、元旦に届けるための5つのポイントを紹介します。

元旦に届けるには、引受期間の最終日となる12月25日までに投函しておくと安心です。
送り先によっては、12月25日を過ぎてから年賀状を出しても元旦に届く場合がありますが、元旦に確実に届く保証はないため注意が必要です。

年賀状の出し方には、ポスト投函と郵便局への持ち込みの2種類あります。注意したいのは、12月25日に投函しても必ず元旦に届くとは限らないことです。

ポストは決まった時刻に集荷されるため、最終集荷後に投函すると翌26日の扱いになります。確実に元旦に届けるためにも集荷時刻を確認し、なるべく早めに投函しましょう。

早めにスケジュールを立てると、間際になって慌てずに済みます。
年賀はがきの販売開始は、毎年11月1日頃です。11月上旬から準備を始めれば、作業が遅れても、元旦に年賀状が届く12月25日までに完成できる可能性が高くなるでしょう。

昨今は、年賀はがきも、郵便局のほか、コンビニやスーパー・家電量販店・百貨店で購入できます。仕事や学校で郵便局に行けない方も、ご自宅や職場など身近なスポットで早めに年賀はがきを購入しておきましょう。

時間や手間をかけられない方は、ネット印刷や投函代行サービスも活用してみましょう。ネット印刷は、はがき購入の手間もなく高品質な年賀状に仕上がります。
また、投函代行は、宛名書きからポスト投函までをお任せできるサービスです。

しまうまプリントでは、スマホやパソコンから年賀状を注文でき、投函代行サービスもご利用いただけます。

受付期間に間に合わなかった年賀状を、どうしても元旦に届けたい場合、速達を利用する方法もあります。

速達とは、追加料金を支払うことで通常の郵便よりも速く配達するサービスです。年賀状の場合、1通あたり追加料金260円を支払えば、速達を利用できます。

しかし、速達は配達の日にち指定ができないため、必ず元旦に届く保証はなく、元旦前に届いてしまう可能性があります。
また、はがきには「速達」と赤いハンコが押されるため、受け取る側に速達で送ったことが知られてしまいます。

年賀状を速達で送る場合は、デメリットを理解した上で利用しましょう。

受け取った年賀状の送り主を確認していると、出していない人から届いていることがあります。そんな年賀状を送っていない人への返事は、いつまでに送ればよいのでしょうか。

元旦に届いた年賀状は、なるべくその日のうちに年賀状の返事を出したいものです。
なお、相手との関係性にもよりますが、三が日の間に合うようなら、「相手の年賀状を受け取って返事を書いた」旨のお詫びの言葉を書かずに送るほうがスマートな場合もあります。

年賀状のほかに、日本の慣習として長く受け継がれている季節の挨拶状に寒中見舞いがあります。

この寒中見舞いは、夏の暑中見舞いと同様に、暦のうえで最も体調を崩しやすい時期に相手の健康を気遣って送るものです。
従って、寒中見舞いは、気候的に寒さの厳しい1月〜2月初旬頃までに届けます。

最近は、年賀状を出しそびれた際の代わりとして送る方も増えているようです。この章では、年賀状と寒中見舞いの違いについて説明します。

年賀状と寒中見舞いを送る時期は、次の通りです。

＜年賀状＞
1月1日（元旦）～1月7日（松の内）
＜寒中見舞い＞
1月7日～2月4日

ただし、関西など一部の地域では、松の内は1月15日までとされています。相手によって、送る時期を確認しましょう。

寒中見舞いは、通常の郵便はがきを使います。喪中の場合は、落ち着いたデザインを選ぶのがマナーです。年賀状の返事が遅れたときは、少しカジュアルなデザインもよいでしょう。「しまうまプリント」なら、寒中はがきも自分らしいデザインで作成できます。

毎日の生活が慌ただしいと、うっかり年賀状の投函が遅れてしまうこともあるでしょう。この章では、年賀状の投函が遅れた場合に押さえるべき3つのポイントを紹介します。

「元旦」は、1月1日の朝を意味するため、元旦に届かない年賀状には相応しい言葉ではありません。受け取る相手によっては、失礼と捉えられる可能性もあります。また「元日」も1月1日を表す言葉であるため、遅れて届く年賀状では避けた方がよいでしょう。

元旦に届かない年賀状には、「新春吉日」や「令和○年一月吉日」といった言葉を使うとよいでしょう。

年賀状を遅れて出す場合は、年賀状をいただいたお礼や、出すのが遅れてしまったことに対するお詫びも添えると丁寧です。

時間がないからと余っている年賀状をそのまま出してしまう方もいらっしゃるかもしれませんが、たった一言でも添えることで随分と印象が変わります。心を込めたメッセージを添えることで、お互い気持ちよく一年を過ごせるとよいですね。